Seguro que te has encontrado con alguna de ellas. Son bastante inconfundibles aunque precisamente por eso,puedan confundirte,pues las Wallace son «fuentes de mundo» y se dejan ver en San Sebastián,París,Burdeos,Nueva Orleans,Zúrich,Londres,Montreal…
Barcelona contó hasta con doce fuentes Wallace pero hoy sólo podemos ver dos de ellas: una en Las Ramblas,frente al Museo de Cera,y la otra en Gran Vía esquina Paseo de Gracia. El resto,denominadas Neo-Wallace,fueron fundidas a partir de los moldes antiguos,pero no son originarias de la época.
Estas fuentes son fácilmente identificables y bien merecen ser descubiertas como ruta. Hacerlo es adentrarse hasta el siglo XIX,cuando acceder al agua potable era uno de los grandes desafíos de las ciudades modernas. París no fue una excepción pero tuvo la suerte de contar con un mecenas,Richard Wallace,filántropo británico que financió la construcción de decenas de fuentes denominadas así en su honor,Wallace.
Las Wallace son un tipo de fuente pública,de agua potable,repartidas en diversas ciudades,aunque la capital francesa fue la primera en la que se instalaron y donde se encuentran en mayor número. El trabajo se encargó al escultor Charles Lebourg con una serie de instrucciones claras: debían ser suficientemente grandes para ser visibles de lejos,pero sin romper la armonía del paisaje,debían combinar utilidad y estética,teniendo un precio razonable y construidas con un material perdurable y fácil de trabajar. Bonitas pero prácticas,en definitiva.
Además de estas fuentes para París,se realizaron unas 50 más que fueron regaladas a diversas ciudades del mundo. Entre ellas 12 fueron a parar a Barcelona,como regalo a Rius i Taulet por la Exposición Universal de 1888.
Las fuentes Wallace son de hierro forjado y color verde oscuro. Sabrás que es una Wallace cuando distingas cuatro cariátides que sostienen una pequeña cúpula con cuatro peces. Cada figura,diferente entre sí,representa una virtud: la Bondad,la Simplicidad,la Caridad y la Sobriedad,que a su vez representan las cuatro estaciones del año: invierno,primavera,verano y otoño respectivamente.