Una escena dolorosa se repitió durante tres siglos y medio en lo que hoy es el número 17 de la calle Ramelleres. Con sigilo y aprovechando la oscuridad y soledad del lugar,alguien introducía a un bebé en una obertura circular practicada en un muro. Era un torno de madera que se hacía girar una vez introducido el recién nacido para que lo cuidaran las monjas que gestionaban la llamada Casa de la Misericordia. El torno aún existe,rehabilitado hace unos años por el Ayuntamiento,aunque ya no sirve para el triste propósito de abandonar niños no deseados. Junto a él,subsiste también una ranura para depositar donativos.
FOTO: GLORIX.
AL FONDO,EL ARCO DE LA PUERTA DE ENTRADA AL ANTIGUO ORFANATO
FOTO: GLORIX.
El centro,administrado por las hermanas de la Caridad,se fue reformando y ampliando hasta finales del siglo XIX,cuando se construyó una segunda capilla junto a la calle Montalegre,donde se sitúa una de las fachadas laterales. Actualmente,este edificio es objeto de polémica por su destino. Mientras que el Macba quiere crecer en la antigua iglesia,el Ayuntamiento prefiere dedicarlo a un nuevo ambulatorio para el barrio del Raval. La capilla antigua,de menores dimensiones,alberga desde hace años la librería La Central.
La otra fachada lateral de la capilla nueva da un singular patio en el que destaca un conjunto de naranjos. Este espacio,hoy abierto al público,ha sido utilizado históricamente como zona de recreo por la escuela Labouré,gestionada por la Fundació Escola Vicenciana,que prosigue la labor iniciada hace más de 400 años por las hermanas de la Caridad.
Muy cerca del torno,que funcionó entre 1583 hasta 1931,puede observarse también el antiguo portal renacentista del antiguo orfanato. Aún puede leerse Casa d’Infants Orfens y,más arriba,la fecha 1578. El hospicio fue trasladado en la década de 1970 a la Maternitat de Les Corts. El viejo edificio de Ramelleres alberga hoy dependencias del distrito de Ciutat Vella.